A catarata acontece quando o cristalino (lente natural do olho) perde a sua transparência. No início, ela pode passar despercebida, porém, como ao longo do tempo, causa sintomas como a perda progressiva da visão.
É uma consequência natural do envelhecimento, como as rugas e os cabelos brancos. A diferença é que, uma vez realizada a cirurgia, o paciente fica livre dela para sempre.
O diagnóstico é feito em uma consulta oftalmológica de rotina, muitas vezes antes que a pessoa perceba que tem a doença. Contudo, algumas vezes o paciente procura o especialista já com os sintomas da catarata.
Os sintomas provocados pela catarata dependem do seu tipo e da velocidade com que ela se desenvolve.
A catarata nuclear, por exemplo, é mais frequente no idoso, costuma provocar poucos sintomas e piora a visão muito devagar. Inicialmente, o paciente pode até relatar melhora da visão para perto. Isto ocorre porque as alterações no cristalino levam a uma miopização. Em um paciente hipermetrope, ocorre diminuição da hipermetropia e, em uma pessoa míope, um aumento da miopia.
Já a catarata subcapsular, mais comum em pacientes diabéticos ou que fazem uso crônico de corticosteróides, provoca perda visual rápida e gradual. Nesse caso, o paciente nota que a visão está embaçada e causando dificuldades no dia a dia, principalmente em ambientes com pouca luminosidade.
No início, a catarata não causa embaçamento visual. Porém, a mudança na densidade do cristalino (lente natural do olho) faz com que o grau dos óculos se altere. Pode ser necessário trocá-los uma ou duas vezes por ano, enquanto a catarata está se desenvolvendo.
A catarata altera a visão dos contrastes, o que dificulta a realização de tarefas que exigem uma percepção de detalhes em ambientes com pouca luz. Os pacientes se queixam de dificuldades para ler ou costurar, por exemplo.
Com a catarata, o brilho dos faróis fica mais ‘espalhado’ e pode causar ofuscamento. É comum que os pacientes relatem que estão vendo halos em torno das luzes.
Esse sintoma raramente é percebido pelos pacientes que apresentam catarata nos dois olhos. Porém, quando a primeira cirurgia é realizada e é possível comparar a visão dos dois olhos, é comum ouvir as expressões: “Nossa! Como as cores estão brilhantes agora!”, ou “Eu estava vendo tudo cinza e nem havia percebido”.
Com o passar do tempo, a catarata causa embaçamento da visão e começa a provocar dificuldades no trabalho e na realização de tarefas cotidianas.
A diplopia (ou visão dupla) pode ocorrer em pacientes com catarata e é causada por alterações no trajeto da luz dentro do olho. Porém, esse sintoma raramente é observado pelos pacientes.
Se você apresenta um ou mais dos sintomas descritos acima, procure o seu oftalmologista para descobrir se já está na hora de operar a catarata.
E não tenha medo! Nas mãos de um cirurgião experiente, o procedimento é rápido, indolor e muito seguro.
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